Los términos medicina alopática, medicina alópata y alopatía son vocablos arcaicos derogatorios^[1]​ mayoritariamente usados por especialistas en homeopatía y por quienes defienden otras formas de medicina integrativa para referirse a la medicina moderna basada en la ciencia que usa ingredientes activos o intervenciones físicas para tratar o suprimir los síntomas o los procesos fisiopatológicos de las enfermedades.^[2]​^[3]​ La expresión fue acuñada en 1848^[4]​ por el fundador de la homeopatía, Samuel Hahnemann,^[5]​ en referencia a la medicina galénica (Galeno, farmacia galénica) imperante en su época que, según él, empleaba medicamentos sin relación patológica con la enfermedad, ni semejante ni opuesta. En los círculos homeopáticos, las expresiones medicina alopática y medicina alópata se usan incluso para referirse a "la categoría amplia de la práctica médica que a veces es llamada medicina occidental, biomedicina, medicina basada en la evidencia o medicina moderna" (véase medicina científica).^[6]​

Fue utilizado originalmente por los homeópatas del siglo XIX como un término despectivo para la "medicina heroica", la medicina tradicional europea de la época y un precursor de la medicina moderna la cual no estaba basada en evidencia de efectividad. En cambio, la medicina heroica se basaba en la creencia de que las enfermedades eran causadas por el desequilibrio entre los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra; imperante desde Hipócrates) y buscaba tratar los síntomas de la enfermedad corrigiendo ese desequilibrio, utilizando métodos "duros y abusivos" para inducir síntomas vistos como opuestos a los de las enfermedades^[7]​ en lugar de tratar sus causas subyacentes. Ya que la enfermedad era causada por un exceso de un humor y por lo tanto se trataría con su "opuesto".^[8]​ La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia (antibióticos, vacunas y quimioterápicos, por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Samuel Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o aliviar una enfermedad eliminando su causa.^[9]​^[10]​

Existen variaciones regionales en el uso del término. En los Estados Unidos, el término se usa para contrastar con la medicina osteopática, especialmente en el campo de la educación médica.^[11]​^[12]​ Entre los homeópatas y otros defensores de la medicina alternativa, "medicina alopática" ahora es usado para referirse a "la amplia categoría de práctica médica a veces denominada medicina occidental, biomedicina, medicina basada en evidencias o medicina moderna".^[13]​ Aunque el significado implícito en el término nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y todavía es considerado peyorativo por algunos,^[1]​ esta terminología ha continuado usándose también para describir cualquier cosa que no fuera homeopatía.^[8]​